VFXクリエイターになるには？
独学でなれる？
勉強のコツや学習方法をわかりやすく解説

まずVFXとは「Visual Effects」の略で、視覚効果という意味です。映像制作作業でいうとポストプロダクションと呼ばれる映像制作の後半で作られる映像効果です。もともとはSFX「スペシャル・エフェクツ（特殊効果）」と呼ばれるデジタル処理ではない形で特殊メイクや人形を用いたアクション、ミニチュア撮影、撮影の方法を変えてスローにしたり、光の処理をしたりといった手法が使われていました。デジタル技術の発達により、撮影後のデジタル処理で映像を作り出すようになりました。そして今までSFXで担っていた部分も、デジタル技術を使い、新たな映像表現を生み出しているのです。

例えば、アクションシーンでワイヤーを使ったときワイヤーを消す加工、撮影所で撮影して背景を違う時代の背景にする、燃え盛る炎、船を飲み込む大波などをCGで用意し合成していきます。ただここで勘違いしてはいけないのは、VFXイコールCGというわけではないということです。VFXがデジタル技術をコアにした視覚効果であることは確かですが、CGはあくまでも手段技法のひとつです。そのため、CGの知識やスキルは必要ではありますが、映像の演出などに関する深い知識も必要となります。

ただ、ゲーム業界、映画業界などでVFXアーティストと名付けられたセクションでは、3DCGのエフェクトアーティストを指すことが多いのも事実です。業界によって少しずつ必要とされるスキルが違ってくるので細かく見ていきましょう。

実写映画などではリアルなエフェクトを表すのにHoudiniというエフェクトに特化したソフトを使うことが多く、ゲーム業界では After Effects、Photoshopなどの画像加工ソフトをメインで使用することが多いです。これはコンシューマーゲームを作る会社などでよく使用されています。ゲームの中でもかなりリアルな作品だと、先ほど映画でよくつかわれると記載したHoudiniを使う会社やUnreal Engineを使ってリアルタイムエフェクトを制作することもあります。また、スマートフォン用ゲームのエフェクトではUnityといったソフトを使用してエフェクトを作るやり方もあります。同じエフェクトを作るうえでも、それぞれあったソフトがありますので、自分の行きたい業界や企業の求人情報を見てみるとよいでしょう。

エフェクト制作時に物理演算によるシミュレーションを利用することがあります。多くの3Dソフトには物理シミュレーション機能が搭載されているので、物理学の知識があると機能の理解を深め、より表現の幅が広がります。ただ、物理の知識が備わってから始めようとすると、何がエフェクトに必要な物理学なのかといったところの紐づけがしにくいので、ソフトスキルを習得したあと、もしくは並行しながら知識を入れていくとよいでしょう。

自分のオリジナルの作品を作るアーティストであれば別ですが、基本は、ディレクターやクライアントの指示に従い視覚効果をつけていきます。どんな表現を求めているのかをくみ取り、意見を交換し、思い描いているものを視覚化していくためにはコミュニケーション能力が必要です。

今日から始めたいと思えば始められるのが独学の良いところです。映画を見て感動し、どういった手法を使っているのかを調べるところから、自身で制作してみる、といったことも可能です。

最近ではソフトのチュートリアル動画もYouTubeなどでアップされています。無料動画を見ながら勉強すれば、そこまでお金をかけずに学び始めることはできます。ただし、PCやソフトの用意は必要です。

人によって、環境や、確保できる学習時間は様々です。仕事や生活の状況に合わせて、学習内容やスケジュールをコントロールして進めることができる点もメリットと言えるでしょう。

メリットでいつでも、安く始められるとはお伝えしましたが、実はVFXの学習はそこまで独学には向いていません。下記にデメリットを示していきます。

HoudiniなどのソフトはCGソフトの中でも難しいと言われています。チュートリアルなどである程度の表現は身につけられても、応用していこうとしたときに、誰かに聞ける環境があるとよいでしょう。

映画にしろ、ゲームにしろ、エフェクトは何かのシーンがあってこそ。映画であればグリーンバックで撮影をした映像素材や、ゲームであれば動かすキャラクターなどの素材が必要です。自身ですべて用意するのは大変です。