カプセルトイができるまで

商品企画から完成までを北沢直樹さんが解説！

「軍カー」「おれたち袋麺」の生みの親が登壇！ 人気キャラクターデザイナー・北沢直樹さんに聞く、思わず手に取りたくなる「カプセルトイキャラ」のつくり方

2026年9月4日にデジタルハリウッドSTUDIO大阪梅田にて、特別イベントを開催しました。 講師を務めたのは、北沢さんが作成されたキャラクターが次々とカプセルトイ化され、話題の「軍カー」や「おれたち袋麺」などのヒット商品を手がける人気イラストレーター・キャラクターデザイナーの北沢直樹さん。 実力派クリエイターが、「つい手に取りたくなる」キャラクターが生まれるまでの舞台裏を、たっぷりの実例とともに語ってくださいました。

ちょっと意外な経歴からイラストレーターへ―まさかの経歴

高校時代は競歩で全国大会に出場、その後はパラパラにハマり、1999年にデジタルハリウッドでCGを専攻……という、ちょっと意外な経歴からスタート。

実は北沢さん、デジタルハリウッドの卒業生でもあります。高校時代は3年間競歩に取り組み、全国大会にも出場。その後はパラパラにハマった時期もあったそう。1999年にデジタルハリウッドでCGを学び、ポリゴン・ピクチュアズでキャリアをスタート。2000年からイラストレーターとして活動を始めたという、ちょっと意外な経歴も紹介されました。

相談者のリアルな悩みに、その場で回答

「イラストを作成するにあたって資料集めはどうしているのか、どのようにして着想を得ているのか？」という、まさに「あるある」な悩みに北沢さんが答えていきました。

講義の中盤では、実際に相談者から寄せられた「イラストはほぼ未経験なのですが、寿司グッズを作りたいと思っています。ありきたりにならず、手に取ってもらえるキャラクターにするためにはどのような工夫をしたらいいですか？」という質問に、北沢さんがその場でキャラクターデザインの実演をまじえながら回答するという、贅沢な時間が設けられました。

リアルな写真から始まる、キャラクター化のプロセス

北沢さんのキャラクターづくりは、まず本物の寿司の写真を見つめるところからスタートします。そこからパーツをどんどんそぎ落とし、シンプルな丸い形に置き換えていく。目は驚くほどシンプルな「◯」で統一し、表情も最小限に。「顔はシンプルに、よりシュールな感じを出す」という言葉には、キャラクターを"ゆるくてクセになる"存在にするヒントが詰まっていました。

実際に製品化された「軍艦カー」シリーズ。タイヤなどの共通パーツは使い回しつつ、ネタ（具材）を変えることで、無理なく種類（バリエーション）を増やしていく設計思想が語られました。

特に印象的だったのが、「タイヤは元々あるものを使うので全て共通になります」という一言。かわいいキャラクターの裏側には、量産・コスト・スケジュールといったビジネス的な視点もしっかりと組み込まれている――ということが伝わるエピソードでした。同じ考え方は、インスタントラーメンのキャラクターにも共通していて、「目は全て凸で表現して表情は共通にします」「型は同じで色だけ変える」といった、限られた予算とスケジュールの中でバリエーションを増やすための工夫が随所に見られました。ちなみに、麺キャラクターの脚は当初、人間のようなリアルな脚で検討されていたそうですが、「人間のような足だと少し生々しい」という理由で、つるっとしたシンプルな脚に変更されたというエピソードも、思わず笑ってしまう小ネタでした。

手のひらサイズの相棒たち――3Dプリンターからはじまるカプセルトイの舞台裏

イラストが完成したら終わり、ではないのがカプセルトイの奥深いところ。データを立体物に落とし込むにあたっては、メーカーとの間で何度もLINEでのやり取りを重ね、3Dプリンターでつくられた試作品を見ながら、質感やバランスを「修正前→修正後」で細かく調整していくのだそうです。麺のモサモサとした質感まで再現された試作品の写真からは、キャラクターグッズが完成するまでの並々ならぬこだわりが伝わってきました。

そして生まれたのが「軍カー」「おれたち袋麺」

「軍カー」は、軍艦巻き寿司のフォルムをそのままミニカーにした、後ろに引くと走り出すプルバックカー。「おれたち袋麺」は、ラーメンの麺や卵、なるとといった具材がそれぞれキャラクターになったマスコットフィギュアで、シリーズ化されて第2弾も登場するほどの人気ぶりです。

SNSから生まれたコラボレーションの数々

カプセルトイとして商品化された「おれたち袋麺」は、その後、株式会社アダストリアが展開する「niko and ...」とのコラボレーションも実現。キッチン雑貨やバッグ、ぬいぐるみなど、さまざまなグッズに展開されています。

SNSでの反響がものづくりの原動力になり、キャラクターグッズからアパレルブランドとのコラボレーションへと世界観がどんどん広がっていく様子は、"好きなことを発信し続ける"ことの可能性を感じさせるエピソードでした。

質疑応答：観察して、削ぎ落として、キャラクターにする

質疑応答では、キャラクターづくりに挑戦したいという受講生からの質問が相次ぎました。北沢さんは、「まずは実物をよく観察すること」「パーツを削ぎ落として、シンプルにすること」「同じ世界観・同じルールでバリエーションを作ること」という、今回の講義に一貫して流れていた考え方をあらためて言葉にしながら、丁寧に答えていました。予定の時間を超えるほど、活発なやり取りが続いたことも印象的でした。

身近なモチーフをよく観察し、特徴を削ぎ出しながらキャラクターにしていく。北沢さんの作品がどのように生まれているのか、その考え方と制作のプロセスが伝わる講義となりました。